Os impactos atingiram 200 km de distância - os tremores foram sentidos na capital do país, Wellington.
Segundo autoridades, uma pessoa morreu na cidade de Kaikoura, na costa leste, e outra em Mount Lyford, em um resort de ski.
Duas horas depois do terremoto, um tsunami de 2.5 metros de altura se formou também em Kaikoura.
Casas, estradas e pontes foram abaladas pelos tremores, especialmente na costa leste do país.
Em uma das imagens aéreas mais impressionantes feitas do desastre, é possível ver vacas isoladas em uma "ilha" de grama em meio a um cenário completamente destruído.
